En las ciudades del Ecuador se da por sentado que hay y habrá agua potable en el futuro. ¿Pero qué sucedería si se perdiera una de las principales fuentes que abastecen del líquido a los ríos del país? Hay 1′521.159 hectáreas (ha) de páramo, lo que representa el 5,1 % del territorio terrestre del Ecuador. Pero entre 2000 y 2016 se perdieron 10.151 ha por año. Lo desaparecido en ese periodo suma 162.412 ha, según las últimas estimaciones oficiales. Los cálculos indican que el país ha perdido una cuarta parte de los páramos que existían. Y dos tercios de lo que queda han sido ya intervenidos de alguna manera. Todo indica que la pérdida continúa, explican expertos sobre este ecosistema, ya que no se han reducido ni controlado las amenazas. Luis Suárez, director ejecutivo de Conservación Internacional Ecuador, afirma a propósito del Día Nacional de los Páramos, que se conmemora el 23 de junio, que las principales amenazas son “la expansión de la frontera agrícola, el sobrepastoreo y los incendios. Este ecosistema también está amenazado por el cambio climático, la contaminación y la introducción de especies de plantas y animales”. La incursión del turismo, sin embargo, deja un impacto negativo cuando no se respetan los senderos establecidos o no se tiene cuidado al momento de hacer las fogatas, por ejemplo, afirma Robert Hofstede, asociado a la ONG Ecopar. (A01946)